Automne 1912, en Tasmanie. Corto Maltese et Raspoutine libèrent Calaboose, un mystérieux jeune homme retenu prisonnier sur une île abandonnée. Leur périple les mène ensuite jusqu’à Bornéo, où ils découvrent les plantations d’hévéa du sultan de Sarawak et les tensions grandissantes avec les Dayaks.
Entre aventure, mystère et voyage, Corto se retrouve une nouvelle fois au cœur d’une intrigue où se mêlent révolte, amour et luttes de pouvoir. Cette aventure permet surtout de lever le voile sur les événements qui ont conduit au célèbre début de La Ballade de la mer salée.
Un album riche en embruns et en exotisme, qui prolonge avec talent l’univers créé par Hugo Pratt.