Dans les années 1930, sur l’île coréenne de Jeju, la mer rythme la vie des femmes. Les haenyeo, plongeuses en apnée, pêchent sous l’eau pour subvenir aux besoins de leurs familles tandis que les hommes s’occupent des enfants.
Mi-ja et Young-sook, deux jeunes filles aux caractères très différents, rejoignent ce collectif exclusivement féminin et deviennent peu à peu inséparables. Mais l’arrivée du colonialisme japonais, puis la Seconde Guerre mondiale et la guerre de Corée, bouleversent leur île et mettent leur amitié à rude épreuve.
Lisa See signe un roman historique profondément humain, qui fait découvrir le destin exceptionnel des haenyeo et l’histoire mouvementée de l’île de Jeju.
