À Guernesey, au cœur des îles Anglo-Normandes, Gilliatt vit en solitaire, à l’écart des habitants qui le considèrent comme un homme étrange et mystérieux. Lorsque le navire à vapeur La Durande fait naufrage sur les récifs, il accepte une mission presque impossible : récupérer la machine du bateau échoué en pleine mer. En échange, il pourra espérer épouser Déruchette, la jeune femme qu’il aime.
Commence alors une formidable lutte contre les éléments. Seul face à une mer déchaînée, aux rochers et aux dangers des profondeurs, Gilliatt doit faire preuve d’un courage et d’une ingéniosité extraordinaires. Mais au-delà des forces de la nature, il devra également affronter les trahisons, les superstitions et les créatures inquiétantes qui peuplent son imaginaire.
Écrit pendant l’exil de Victor Hugo à Guernesey, Les Travailleurs de la mer est une véritable épopée maritime, portée par des descriptions puissantes de l’océan et des paysages insulaires. À travers le destin de Gilliatt, Victor Hugo célèbre à la fois la force de l’homme, sa solitude et son combat face à une nature immense et imprévisible.
