Le bordel des mers

"Tout ce que je souhaite au capitaine c'est qu'il aille en enfer !"

En juillet 1789, le Lady Julian quitte le port de Londres avec à son bord 237 femmes de tous âges - prostituées, pickpockets, vagabondes. Leurs peines ont été commuées en transportation sur des territoires au-delà des mers. Ainsi le vaisseau prend-il la route de l'Australie pour répondre aux besoins charnels des colons et leur offrir des possibles descendances. 

A bord, les ex-détenues tissent des liens avec les membres d'équipage, ce qui fait un peu oublier la chaleur, les scorbut et les tempêtes ; il y aura plus de cinquante naissances à bord. Mais toutes les filles ne filent pas le grand amour et aux escales de ce périples de deux ans à Rio, au Cap plusieurs transforment le Lady Julian en bordel flottant pour les autochtones.

Pour raconter cette incroyable histoire, Siân Rees a retrouvé le journal intime du stewart du Lady Julian, John Nicol, tombé amoureux fou, au premier regard, de la belle Sarah Whotelam....