Les Travailleurs de la mer

Un classique puissant et homérique à lire et relire.

Victor Hugo et la mer

Tout à la fois conte moderne et drame héroïque, Les Travailleurs de la mer est pour Hugo l’occasion de déployer tout le lyrisme que lui inspire la grandeur de l’océan. Mais c’est aussi, un peu comme chez Jules Verne plus tard, le récit de la conquête de la machine par l'homme moderne. C’est surtout un roman de mer dans lequel Hugo démontre une ample culture maritime ! Un chapitre préliminaire, L'archipel de la Manche, est une véritable étude historique des îles anglo-normandes qui « sont des morceaux de France tombés dans la mer et ramassés par l'Angleterre. Les Jersiens et les Guernesiens ne sont certainement pas anglais sans le vouloir, mais ils sont français sans le savoir. » 

Le sacrifice de Gilliatt face à l’océan

Gilliatt est un marin aguerri de Guernesey, un homme droit et bon qui traine pourtant une mauvaise réputation. Il est amoureux de la nièce d’un riche armateur qui n’a que deux passions : sa jeune parente et La Durance, le seul steamer de l’île. Un capitaine crapuleux qui veut escroquer son patron, échoue le vapeur sur les Roches Douvres avant de disparaître. Pour Gilliatt c’est l’occasion de mériter sa belle aux yeux du tuteur et pour Hugo l’occasion de morceaux de bravoure comme le combat livré à la pieuvre et celui livré à la mer pour lui arracher La Durande et sa machine. Mais comme l’a écrit un poète « Après avoir vaincu l'impossible cosmique, les obstacles du temps et de l'espace, il se heurte à un autre impossible, celui du cœur féminin, de ses penchants et de ses secrets. »

Un livre de poche de 640 pages.